В океані завелися мікроби, жеруть пластик. Тримайся, цивілізація
До цього йшло, та мало хто хотів вірити. У людини з`явився маленький, та молодецький союзник в здавався безнадійним справі очищення Світового океану від гігантських накопичень пластикового сміття. Поки екологи та їм наслідують проїдали гранти, мікроби навчилися ... "гризти" пластмасу. Але не поспішайте боятися за свої особисті речі, бактеріям поки в гідросфері розваг вистачає.
Пластик потрапляє в царство Нептуна не легко, а дуже легко. Рано чи пізно більшість пляшок і склянок, які ви залишили після себе "на природі", знайомиться з безкрайніми водними просторами. Пластмасове сміття в океані, точніше, його елементи, мають розміри від мікроскопічних до значних. Він представляє певну небезпеку для морських ссавців і птахів, які плутають мотлох з їжею.
Океанологи з інституту "Вудз Хоул", що в Массачусетсі (США), вирішили з`ясувати, як себе почувають в оточенні сміттєвих "островів" представники не макро-, а мікросвіту. І були здивовані тим, що розгледіли в скануючий електронний мікроскоп.
Дослідженню підлягали зразки пластмаси, зібрані в північній частині Атлантичного океану - в сумнозвісному сміттєвому плямі Саргассова моря. На частинках того, що раніше прикрашало полиці магазинів, американські вчені виявили колонії бактерій, вигризати в пластиці свого роду ходи і нори. Чого-чого, а такого повороту еволюції океанологи не очікували - справа в тому, що в Саргасовому морі від природи вистачає їжі всім, і навіть у мікробів-гурманів є інші джерела живлення вуглеводнями. Наприклад, плями паливно-мастильних матеріалів.
Група експертів вважає, що з діяльністю "пластікофільних" бактерій пов`язаний один екологічний парадокс Атлантики: рік від року сміття в океан викидається все більше, а його кількість в сформованому течіями плямі практично не зростає.
Не виключено, що бактерії, які руйнують поліетилен, є родичами мікроскопічних любителів поласувати нафтопродуктами. А пляшки, пробки і пакети для таких істот - все одне, що коралові рифи для риб.
Належить вивчити, що бактерії роблять з тими добавками в пластмаси, які вважаються токсичними для вищих тварин і людини. Це різні вогнезахисні засоби, наприклад. Може виявитися і так, що бактеріальний "щит" перешкоджає проникненню таких отрут в морську воду, повідомляє видання "Кемікал енд Інжиніринг ньюс".
