Розшифровано біологічний механізм захворювання малярією, випробовується нові ліки
Убивча для багатьох мільйонів жителів слабо цивілізованих країн малярія - недуга, відомий людству і земної медицині давно. Протималярійних ліків придумано безліч, однак боротьбі з "болотної лихоманкою" кінця і краю немає, і не тільки тому, що в ендемічних малярійних регіонах медичне постачання кульгає. До недавнього часу паразитології не було ясно, як відбувається розвиток інфекції, за рахунок чого малярійний плазмодій відчуває себе привільно в клітинах кровоносної системи людини, яка його "точка опори".
Група професора Грінбаума з кафедри фармакології Пенсільванського університету встановила, як "простий" укус комара стає початком останнього шляху для жителя малярійних регіонів тропіків. Заодно запропонувала до використання проти малярії новий лікарський препарат, яким досі намагалися лікувати зовсім інші проблеми.
Американські фахівці встановили, що, пообідавши людською кров`ю, самка комара роду Анофелес впорскує в організм донора приблизно 1000 малярійних плазмодіїв. Одноклітинні паразити швидко знаходять червоні кров`яні тільця, поселяються в них і починають розмножуватися - діленням на дві частини, а потім і статевим шляхом. Саме на першій стадії їх можна "перехопити".
З кожного виплюнути комаріха паразита за 48 годин утворюється від 24 до 32 таких же. Для розмноження паразитів потрібно ряд білкових речовин, які вони забирають у інфікованих еритроцитів. Наситившись і розплодившись, плазмодії залишають клітку і продовжують ненажерливе подорож по кровоносній системі в печінку, а потім і знову в кров, мільйонами одноклітинних чужинців. Інкубаційний період триває тиждень або дві, після чого хворого починає лихоманити і рвати.
Дізнавшись, без яких білків малярійний плазмодій не може розмножуватися, і що знайти ці протеїни можна тільки в еритроцитах, медики з Пенсільванії згадали про ліки під назвою сотрастаурін (sotrastaurin), блокирующем доступ збудника малярії до ферменту PKC, яким паразити всередині клітини орудують, як ножем і виделкою. Не маючи доступу до кнопки запуску ферментативної хімічної реакції в кров`яної клітці, плазмодії не можуть ділитися. Опинившись в пастці еритроцита, через кілька годин одноклітинний паразит гине природним чином.
Ліки сотрастаурін в даний час випробовується за первісним призначенням - для запобігання відторгнення донорських органів після трансплантації. Спробувавши речовина на інфікованих малярією мишах, співробітники професора Грінбаума виявила обнадійливий ефект - більшість тваринах не захворіло, чисельність плазмодіїв в мишачої крові різко скоротилася.
Зазвичай малярію лікують хініном або артемізиніном. До цих препаратів у деяких різновидів малярійного плазмодія розвинулася резистентність. Сотрастаурін не взаємодіє з самим паразитом, в чому експериментаторам бачиться жирний плюс.
