Через два роки діагноз "рак" нам буде ставити не суворий лікар, а улюблена іграшка - смартфон
Є думка, що сучасні смартфони - Це не просто спосіб вичавлювання грошей з гаманців прихильників статусного споживання, а й потенційно дуже корисні медичні прилади. Мовляв, навіщо нам "прошений" лікар, який натякає на подяку, коли при собі є електронний неупереджений діагност.
Думка цілком вірне, якщо врахувати те, що сьогодні за допомогою смартфонів, забезпечених хитромудрими насадками, можна вимірювати температуру і тиск, а також використовувати мобільники в якості алкотестерів.
Винахідники з компанії "Owlstone", тісно пов`язаної вченими узами з Кембриджським університетом, створили прототип дихального аналізатора, що дозволяє виявити рак. Дмухнув, мовляв, і засмутився, або навпаки - славу богу підніс.
Прототип працює як треба, і тепер перед інженерами стоїть завдання зробити прилад досить мініатюрним, щоб він помістився в слот смартфона. Вчені вважають, що на доопрацювання "ракового тестера" до бажаного портативного розміру знадобиться приблизно два роки. Питання впирається лише в інвестиції.
Фірма "Оулстоун" була заснована десять років тому трьома випускниками Кембриджа, інженерами. Починали ентузіасти з того, що вирішили розробляти апарати для нафтових компаній, службовці для визначення рівня чистоти продукту, а також пристрої для борців з тероризмом, що дозволяють "зловити" на телефон вибухівку в багажі або вантаж, що перетинає деяку кордон.
Однак 18 місяців тому один із співзасновників фірми, уродженець Ірландії на прізвище Бойл вирішив присвятити свій бізнес розробці портативних медичних пристроїв. Приводом для рішення стало те, що подруга і мати двох дітей-близнят Бойла захворіла на рак кишечника. Їй було всього 34 роки, і жінку "тягали" по лікарях, поки не діагностували 4-ю стадію раку, і то після термінової операції.
Вчений був шокований статистикою по раку кишечника, особливо тим, наскільки на успіх боротьби з хворобою впливає рання діагностика. Якщо рак "зловили" на 1-й стадії, то шанси на виживання складають до 90%. На 4-й, смертоносної, стадії виживання становить не більше 6 відсотків.
В основі пристрою, винайденого Бойл і його колегами - мікрочіп, який можна запрограмувати на розпізнавання буквально будь-якого запаху, тобто наявності тих чи інших речовин в повітрі. Мікросхема розміром з ніготь здатна реєструвати речовини в концентраціях вельми низьких - наприклад, трильйонних частках.
У будь-якої хвороби є свій особливий хімічний маркер, згадаємо хоча б дитячу хворобу "ацетон". Цей маркер можна "зловити" сенсором в ході дихального тесту, або ж аналізу сечі або калу громадянина. Дихнути - це, звичайно, простіше за все. Тим паче, якщо є пристрій розміром не більше флешки, як це планують автори з Кембриджа.
Прототип такого пристрою з робочою назвою "Самотня зірка", приєднаний до планшета iPad в лабораторії Бойла, був протестований на безліч маркерів захворювань. Тут допомогли колеги з Уорвікского університету, які змогли залучити до участі в експерименті з прототипом таких пацієнтів, які страждають або раком кишечника, або іншими його захворюваннями. Зрозуміло, була і контрольна група людей зі здоровим травленням. З`ясувалося, що по запаху з рота прилад ставить діагноз добре, а по випаровуванням зразків сечі - взагалі чудово.
У разі ракових захворювань кишечника маркери хвороби формуються на дуже ранніх її стадіях.
